等離子切割的原理是：在母材（包括割炬內(nèi)的噴嘴）和割炬內(nèi)的電極間進(jìn)行電弧放電，利用放電熱能使壓縮氣體產(chǎn)生高溫、高速等離子弧，熔斷母材的切割方法。
空氣等離子切割的特點(diǎn)： 可容易切割所有金屬 切斷速度快

切割變形少，可以不用固定卡具實(shí)現(xiàn)切割 切割形狀不受限制 熱影響部小

接觸、非接觸切斷均可 不需熟練，操作簡(jiǎn)單。
廣泛用于工業(yè)生產(chǎn)，特別是航空航天等軍工和尖端工業(yè)技術(shù)所用的銅及銅合金、鈦及鈦合金、合金鋼、不銹鋼、鉬等金屬的焊接，如鈦合金的導(dǎo)彈殼體，航天器上的一些薄壁容器等。
等離子弧的類型
按電源連接方式的不同，等離子弧有非轉(zhuǎn)移型、轉(zhuǎn)移型和聯(lián)合型三種形式
（1）非轉(zhuǎn)移型等離子弧 鎢極接電源負(fù)端，噴嘴接電源正端，等離子弧體產(chǎn)生在鎢極與噴嘴之間，在等離子氣體壓送下，弧柱從噴嘴中噴出，形成等離子焰。
（2）轉(zhuǎn)移型等離子弧 鎢極接電流負(fù)端，焊件接電流正端，等離子弧產(chǎn)生在鎢極和焊件之間。因?yàn)檗D(zhuǎn)移弧能把更多的熱量傳遞給焊件，所以金屬焊接、切割幾乎都是采用轉(zhuǎn)移型等離子弧。
（3）聯(lián)合型等離子弧 工作時(shí)非轉(zhuǎn)移弧和轉(zhuǎn)移弧同時(shí)并存，故稱為聯(lián)合型等離子弧。非轉(zhuǎn)移弧起穩(wěn)定電弧和補(bǔ)充加熱的作用，轉(zhuǎn)移弧直接加熱焊件，使之熔化進(jìn)行焊接。主要用于微束等離子弧焊和粉末堆焊。
轉(zhuǎn)移型等離子弧
為建立轉(zhuǎn)移型等離子弧，應(yīng)將鎢極接電源負(fù)極，噴嘴和焊件同時(shí)接正極，轉(zhuǎn)移型弧首先接通鎢極與噴嘴之間的電路，引燃鎢極與噴嘴之間的電弧，接著迅速接通鎢極和焊件之間的電路，使電弧轉(zhuǎn)移到鎢極和焊件之間直接燃燒，同時(shí)切斷鎢極和噴嘴之間的電路
在正常工作狀態(tài)下，噴嘴不帶電，在開始引燃時(shí)產(chǎn)生的等離子弧，只是作為建立轉(zhuǎn)移弧的中間媒介。